E' tornato all'attenzione del pubblico il tema dell'aborto con l'autorizzazione a scopo sperimentale della RU 486 (mifepristone), presso alcuni centri clinici di rilevanza nazionale, tra cui l'azienda ospedaliera "S. Anna" di Torino (2002). Il farmaco e' gia' a disposizione in Francia dal 1988, in Inghilterra dal 1991, in Svizzera dal 1992 e piu' recentemente dal 1999 in Austria, Belgio, Danimarca, Finlandia, Germania, Grecia, Spagna e Olanda.

Il ricorso alla sperimentazione in Italia, dopo anni di commercializzazione del prodotto in altri paesi suona come una sua strumentalizzazione politica al fine di introdurre il farmaco per la pratica dell'aborto. Vorrei rileggere la scheda del farmaco riconsiderando con l'effetto farmacologico, le indicazioni e gli effetti collaterali, con l'intenzione di ridimensionare la facile propaganda che promuove l'uso del prodotto all'interno di un orizzonte esclusivamente personale ed in ambito domestico. Si evidenzia gia' una prima dicotomia con la L.194 per la gestione in sicurezza della pratica abortiva che avviene attraverso l'accertamento di gravidanza ed del tempo di gestazione, il colloquio col medico, il rinvio ad una struttura pubblica, da cui uno spazio temporale per poter riflettere su questa decisione.

Il mifepristone e' un farmaco di sintesi competitivo per i recettori del progesterone. Il ruolo del progesterone e' determinante per lo stabilirsi della gravidanza e nel sostenere lo sviluppo dell'embrione. Interviene nella fase iniziale del ciclo mestruale quando e' secreto dal corpo luteo, determinando la decidualizzazione dell'endometrio, che permette l'annidamento dell'embrione in utero, in secondo luogo riducendo la responsivita' del miometrio uterino a fattori stimolanti come le prostaglandine e l'ossitocina ed infine determinando la chiusura del collo dell'utero e realizzando un feedback negativo sull'asse ipotalamo-ipofisi, inibendo quindi la liberazione di ormone luteinizzante che darebbe luogo ad un nuovo ciclo mestruale.

La produzione di progesterone ad annidamento avvenuto passerebbe poi alla placenta neoformata. Il mifepristone si conferma per la sua azione come antigestativo e quindi abortivo. Nel linguaggio dei media la mistificazione del termine contraccezione viene spesso riferito alla sola capacita' di controllare il momento della fecondazione, dell'unione dei gameti, quindi di un periodo precocissimo in cui non si e' ancora realizzata la singamia che da origine all'embrione, questo per meglio controllare l'impatto etico-morale della scelta contraccettiva intrapresa. Altra stampa la definisce "la via medico-farmacologica dell'aborto", per distinguerla da quello chirurgico, perche' agisce per effetto antiprogestinico sulle strutture del collo uterino, del corpo luteo, del miometrio e della decidua provocandone lo sfaldamento, il sanguinamento ed il distacco del trofoblasto, cui segue la liberazione delle prostaglandine che stimolando la contrattura uterina e facilitando la dilatazione del collo uterino determinano l'espulsione dell'embrione. In sintesi il mifepristone agisce alterando il substrato, il letto che e' la base per l'impianto e lo sviluppo dell'embrione.

L'azione abortiva del mifepristone e stata studiata su 1108 donne (1) che hanno assunto il farmaco alla dose di 600 mg/die per 3 giorni, seguito dal misoprostolo alla dose di 400 ug per os che potenzia l'attivita' contratturante del miometrio. Entro i 49 giorni di gestazione l'attivita' abortiva e' stata del 94,8% di cui il 3,6% incompleto, il 4% ha proseguito la gravidanza e lo 0,3% ha manifestato emorragie profuse che hanno richiesto exanguinotrasfusioni. L'assunzione nell'intervallo tra 50 e 56 giorni di gestazione ha manifestato una abortivita' del 93,4% e tra 57 e 63 giorni dell'86,6%. Un altro studio (2) condotto su 2015 donne all'interno dell'intervallo di 49 giorni ha manifestato una abortivita' del 92% (5 incompleti), tra il 50 e 56 giorno dell'83% e del 77% con una amenorrea di 57-63 giorni. Un terzo studio dell'OMS (3) ha manifestato una abortivita' dell'88% quando somministrato a donne con amenorrea di 35 giorni, con aborto incompleto del 4,6%. Criteri di esclusione dallo studio: donne con malattie epatiche, surrenaliche, tromboemboliche e cardiovascolari, ipertensione, anemia, diabete, glaucoma, prurito legato alla gravidanza, IUD, fumatrici > 10 sigarette al giorno, cicli mestruali irregolari.

Qualora non si verifichi l'aborto medico il ricorso alla procedura chirurgica diviene una "scelta" obbligata per l'effetto teratogeno del misoprostolo sull'embrione.

Effetti collaterali
Il misoprostolo si rende responsabile dei disturbi gastroenterici (nausea, vomito,diarrea) e termoregolatori (brividi, febbre, vampate) e' teratogeno per il feto, sono riferiti al mifepristone i disturbi della coagulazione che si manifestano con metrorragie imponenti da richiedere l'uso di trasfusioni, dolore, disturbi del SNC ed infezioni , tutte ause che possono richiedere l'ospedalizzazione. La perdita ematica ha durata media di 9 giorni con variabilita' secondo diversi A.A. di 1-32 giorni. (4)

La percentuale di trasfusioni varia secondo le statistiche tra lo 0,2 e lo 0,9% con il ricorso alla revisione uterina in urgenza dallo 0,4 allo 0,8%.(1-5-6). Disturbi cardiocircolatori come l'angina instabile (7), l'infarto del miocardio vengono segnalate da alcune Meline. Il dolore addominale scatenato dalle prostaglandine e' presente nel 90% dei casi con valutazione VAS attorno a 6-7 punti della scala (8). La cefalea, le vertigini e i cambiamenti della termoregolazione si accompagnano nel 10-36% dei casi (9). L'endometrite trattata con la somministrazione di antibiotici e' del 10,9% (9).

La teratogenicita' del misoprostolo si manifesta a livello delle ossa temporali, frontali e degli arti (10). La cancerogenicita' degli abortivi e' messo in relazione col ca. della mammella soprattutto nelle primipare, questo per i mancati effetti preparatori sulla ghiandola da parte degli estrogeni che sarebbero riferiti alla gravidanza disattesa (11).
(C.A.)

1) Aubeny E et al., Termination of early pregnancy (up to 63 days of amenorrhea) and increasing doses of misoprostolo, Int. J. Fertil. 1955, 40 (suppl 2): 85-91
2) Spitz J.M. et all., Early pregnancy termination with mifepristone and misoprostolo in the United States, NEJM 1988, 338:1241-1247
3) World Health Organisation, Comparison of two doses of mifepristone in combination with misoprostolo for early medical abortion: a randomised trial, BJOG 2000, 107: 524-530
4) Peyron R et all., Early termination of pregnancy with mifepristone and the orally active prostaglandin misoprostolo. NEJM 1993, 328:1509-1513.
5) Ashok P.W., et all., An effective regimen for early medical abortion: a report of 2000 consecutive cases. Hum Reprod. 1998, 13: 2962-2965
6) Ulman a: et all., Medical termination of early pregnancy with mifepristone followed by a prostaglandin analogue. Acta Obstet. Gynecol. Scand. 1992, 71 :278.283
7) Lindhardt T.B. et all., Vasospastic angina pectoris following abortion induced by prostaglandin analogue, Ugeskr Laeger 200, 162 (48): 6536-6537
8) Wiebe E.R. et all, Pain control in medical abortion. Int. J. Gynecol. Obstet. 2001, (71): 275-280
9) Hakim-Elahi E: et all., complication of first trimester abortion: a report of 170000 cases: Obstet. Gynecol, 1990, 76: 129-135
10) Fonseca W. et all., misoprostol and congenital malformation, Lancet 1991, 338 :56
11) Brind J : et all., Induced abortion as an indipendent risk factor for breast cancer : a comprehensive review and metha-analysis. J: Epidemiol. Community Health 1996, 50 (5): 481-496

Nella rubrica PAROLA AI LETTORI, pubblichiamo l'articolo in molti sensi provocatorio che ci e' stato inviato da una studentessa di 17 anni che frequenta il IV liceo scientifico. L'articolo risulta essere uno specchio fedele della ideologia predominante nella nostra societa'. I contenuti dell'articolo investono i rapporti tra etica e scienza, tra Chiesa cattolica e progresso scientifico, si fondano sul relativismo morale, negano ogni verita' oggettiva, non riconoscono lo statuto dell'embrione umano, seguono una idea scientista con il disprezzo totale della verita' storica, dei progressi della scienza e delle sue ricadute morali sull'embrione umano e sulle cellule staminali. Le argomentazioni s'inseriscono a pieno titolo sui temi concernenti la fecondazione medicalmente assistita trattati nelle ultime newsletter. La complessita' dei temi trattati ci ha indotto a spezzare l'articolo in paragrafi nei quali innestare un "commento redazionale" a tutto campo e ingabbiato in modo da distinguerlo facilmente dal testo dell'articolo originale. La lunghezza dei singoli paragrafi e' arbitraria dettata unicamente dalla necessita' dell'innesto redazionale. Ringraziamo la gentile autrice che ci ha offerto la opportunita' di discutere temi attuali e di grande rilevanza e restiamo aperti al dialogo e ad ulteriori approfondimenti. (P.R.)

"Dio ha creato il mondo fisico, Dio ha creato il cervello umano, Dio permettera' il progresso delle Scienze". Leggendo "Vita di Galileo" di B.Brecht, sono rimasta colpita da questa espressione con la quale Galileo, grande scienziato e pensatore del Seicento, cerca di opporsi alla societa' del suo tempo che, oppressa dalla rigidita' della Chiesa, non conosce spazio per il libero pensiero e per la ricerca finalizzata al progresso. Nel Seicento gli scienziati che andavano, con le loro teorie, contro l'opinione religiosa, finivano bruciati sul rogo, o erano costretti ad abiurare: oggi cosa accade a coloro che cercano di arrivare, con sperimentazioni, ad un progresso scientifico? Sicuramente non esistono piu' i tribunali dell'Inquisizione, anche perche' il contesto storico e ideologico di cui si parla e' molto differente, ma vi e' un'affinita' tra il ruolo che la scienza aveva in passato e quello che ha oggi: gli scienziati trovano sempre davanti a se' dei vincoli, siano essi di natura etico-religiosa o semplicemente, come accadeva nel Seicento, di carattere dogmatico. Galileo viveva in un periodo in cui la ricerca era considerata dalla Chiesa come un pericolo inaccettabile nei confronti della sua potenza: gli storici di oggi non incontrano alcun problema ad ammettere che in quell'epoca era la Chiesa ad essere dalla parte del torto perche', con i suoi schemi troppo rigidi, impediva all'uomo di conoscere la verita' sul mondo.

Primo commento redazionale:

- Rispettare la verita' della storia, - Il processo a Galileo, - La Chiesa e la scienza

I giudizi generici e trancianti della studentessa Paola Occhetta non risultano essere esatti ne' dal punto di vista concettuale, ne' da quello storico. E' evidente che la gentile autrice non ha ricevuto le informazioni necessarie e veritiere riguardanti la successione di tutti gli eventi, come e' realmente avvenuta fino ai giorni nostri e i fattori culturali che l'hanno influenzati. La Revisione del caso Galileo Nel 1820 il Sant'Uffizio revoco' la condanna del copernicanesimo. Lo fece sulla base delle scoperte di due astronomi italiani, GB Guglielmini, che diede la prima dimostrazioni fisica della rotazione della terra (1792), e G Calandrelli che dimostro' la sua rotazione intorno al sole (1806). Nel 1835 il Dialogo sui Massimi Sistemi di Galileo non e' piu' messo nell'indice dei libri proibiti. Il 10 novembre 1979 il papa Giovanni Paolo II affermava:" La grandezza di Galileo e' a tutti nota come quella di Einstein; ma a differenza di questi che oggi onoriamo di fronte al collegio cardinalizio nel nostro palazzo apostolico, il primo ebbe molto a soffrire - non possiamo nascondercelo - da parte di uomini e di organismi della Chiesa. Il Concilio Vaticano II ha riconosciuto e deplorato certi indebiti interventi: "Ci sia concesso deplorare - e' scritto al n. 36 della Costituzione conciliare Gaudium et spes - certi atteggiamenti mentali anche tra i cristiani, derivati dal non aver sufficientemente percepito la legittima autonomia della scienza, e che, suscitando contese e controversie, trascinarono molti spiriti a tal punto da ritenere che scienza e fede si oppongano tra loro". A ulteriore sviluppo di quella presa di posizione del Concilio, io auspico che teologi, scienziati e storici, animati da un sincero spirito di collaborazione, approfondiscano l'esame del caso Galileo e, nel leale riconoscimento dei torti da qualunque parte provengano, rimuovano le diffidenze che quel caso tutt'ora frappone, nella mente di molti, alla fruttuosa concordia fra scienza e fede, fra Chiesa e mondo". Il 31 ottobre 1992, i risultati del lavoro della commissione (istituita nel 1981), furono presentati dallo stesso Pontefice alla Pontificia Accademia delle Scienze. Il rapporto chiarisce che nel 1616 e nel 1632 l'astronomia era in un momento di transizione e gli studiosi di Sacra Scrittura fecero della confusione in materia di cosmologia. Di fatto, Galileo non aveva dimostrato in maniere rigorosa il moto della terra, ma i teologi sbagliarono nel loro giudizio sui suoi insegnamenti (documenti pubblicati nel 1996). Ecco alcuni passaggi del discorso papale:" Se la cultura contemporanea e' caratterizzata da una tendenza allo scientismo, l'orizzonte culturale all'epoca di Galileo era contrassegnato da una particolare formazione teologica, che fu una delle cause della condanna di Galileo. La maggior parte dei teologi non coglievano la distinzione formale tra la Sacra Scrittura e la sua interpretazione, il che li indusse a trasporre indebitamente nel campo della dottrina della fede una questione di fatto rilevante della ricerca scientifica" (n. 9). " A partire dal secolo dei lumi fino ai nostri giorni, il "caso" Galileo ha rappresentato una specie di mito. Questo mito ha avuto un ruolo culturale considerevole; ha infatti contribuito a radicare numerosi scienziati in buona fede nella convinzione che ci fosse incompatibilita' tra lo spirito della scienza e la sua etica di ricerca, da un lato, e la fede cristiana dall'altro. Una tragica incomprensione reciproca e' stata interpretata come il riflesso di una opposizione costitutiva fra scienza e fede. Le chiarificazioni cui si e' giunti grazie ai recenti studi storici ci permettono di affermare che tale doloroso equivoco appartiene ormai al passato" (n.10). Molte scoperte della scienza contemporanea sono cosi' complesse che e' difficile stabilire con certezza il loro grado veritativo, ma, nondimeno cio' che di meglio si puo' sperare da una teoria scientifica e' che essa sia almeno seriamente e solidamente fondata.